Universidad de San Carlos de Guatemala
Monumentos
Universidad de San Carlos
En consideración a la escasez de oportunidades para estudios superiores, el Obispo Francisco Marroquín estableció un acuerdo para fundar el Colegio de Santo Tomás de Aquino. Se impartieron clases de doctrina en aulas erigidas junto al atrio de la iglesia de Santo Domingo. Marroquín adquirió propiedades para esta causa y donó fondos antes de su fallecimiento en 1563, con la visión de establecer una universidad en Guatemala.
En 1620, se formalizó el colegio, ofreciendo cursos de filosofía, teología y derecho canónico en latín. En 1646, un ciudadano generoso aportó recursos para expandir la institución y obtener la aprobación real y papal para otorgar al Colegio de Santo Tomás de Aquino el estatus de universidad. Sin embargo, la confirmación oficial de la realeza llegó el 31 de enero de 1676 por medio de una real cédula del Rey Carlos II. Las clases comenzaron en 1681 con setenta estudiantes, abarcando enseñanzas en teología, artes, latín, leyes, medicina y lenguas mayas (kaqchikel).
Más adelante, el Papa Inocencio XI ratificó el establecimiento de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Guatemala el 8 de junio de 1687, equiparándola en derechos y prerrogativas con otras universidades españolas como las de España, México y Lima, así como con la Universidad de Salamanca.
Tras el terremoto de 1751, el edificio universitario en el monasterio de Santo Domingo quedó completamente destruido. El rector donó casas vecinas al Colegio Tridentino, que aloja el inmueble actualmente. El edificio resultante, erigido en 1763, destacó por su arquitectura mudéjar, con curvas mixtilíneas y galerías arqueadas. Aunque soportó los terremotos de 1773 con pocos daños, la universidad aprovechó la situación para resguardar objetos de arte de la Catedral.
La universidad se opuso al traslado de la capital al Valle de la Ermita, continuando sus clases hasta 1775 cuando, por decreto, se vio obligada a reubicarse. Finalmente, se trasladó en 1777. A lo largo del siglo XIX, el espacio se utilizó como academia pública y biblioteca. El portón actual data de 1832 y representa la época de independencia, destacando las imágenes de los cinco volcanes representativos de los países centroamericanos (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica).
A principios del siglo XX, se utilizó como teatro municipal. A partir del terremoto de 1917, se exhibieron obras de arte provenientes de diversas regiones de Guatemala. En 1936, este espacio se estableció como el Museo de Arte Colonial.
Museo de Arte Colonial Universidad de San Carlos
