Antigua Guatemala

Antigua Guatemala en Iximché

 La primera capital de Guatemala fue establecida el 25 de julio de 1554 por Don Pedro de Alvarado, quién fue enviado por Hernán Cortés desde México para la conquista de Guatemala en Diciembre de 1553. Alvarado aprovechando la constante rivalidad indígena entre las diferentes etnias mayas, entró por el altiplano y los enfrentó unos contra otros para llevar acabo su objetivo.
Esta ciudad fue bautizada con el nombre de Santiago de Los Caballeros, en el día del Santo Patrón Santiago y funcionó como campamento militar comandado por Don Pedro de Alvarado quién trataba a los indígenas inhumanamente, no teniendo ellos más opción que huir a lugares remotos y escondidos en la selva. Tal fue la imposición española que esta ciudad fue fundada en el lugar donde se encontraba la capital cachiquel, en el territorio del indígena del altiplano guatemalteco; IXIMCHÉ.
La evangelización maya como medio de conquista fue utilizada en diferentes regiones del país, pero el principal motivo de la conquista era el lucro del reinado español; Sin embargo la huída de los indígenas a tierras altas y montañosas a causa del maltrato español afectó en gran medida el objetivo primordial de "la gran invasión". Además de no encontrar minas de oro y plata en la región, y sin "la ayuda" de los cachiqueles como esclavos, los españoles no pudieron fortalecer una base económica siendo obligados a trasladarse.

Antigua Guatemala en el Valle de Almolonga

El 22 de noviembre de 1557, conservando el nombre de Santiago de Guatemala, establecieron una nueva ciudad en las faldas del hoy conocido Volcán de Agua. Pedro de Alvarado dedico desde entonces su vida a la conquista, delegando en su hermano Jorge la responsabilidad administrativa de la ciudad. Hoy en día existe un grupo étnico cachiquel en el Perú gracias a una flota construida por Don Pedro de Alvarado quien los llevó consigo en la cruzada de la conquista española.
Algunos historiadores relatan que Alvarado trajo a los Dominicos, entre ellos el padre Betanzos quién intentó fundar un convento pero no aceptó ser el primer obispo de Guatemala; este importante cargo lo llevó el Licenciado Francisco Marroquín quien fundó una diócesis en 1534 e invitó a establecerse en Guatemala a frailes dominicos importantes con el motivo de fundar un convento en Almolonga entre quienes estaban, Fray Bartolomé de las Casas, Fray Pedro de Angulo, Fray Luis Cáncer y Fray Rodrigo de Ladrada.
De la exquisita obra, Historia General de Guatemala, citamos:
"La implicación de la iglesia en el sistema político tenía un doble motivo: por un lado, la defensa del indio, como ser humano merecedor de un trato justo; por otro, su misión evangelizadora, para la cual estaba plenamente legitimada por el propio régimen jurídico de las Indias, sobre el cual sustentaba la soberanía política de la Corona en cuanto a la tierra y sus naturales. Pero mal podía llevar acabo la iglesia esta doble tarea en una situación de guerra o de graves abusos, y todavía la jerarquía eclesiástica se involucraba en los problemas y en el proceso político con un factor más, como lo era el título de Protector de los indios que Marroquín y otros obispos recibieron de la corona. Con todas las ambigüedades y la falta de instrumentalización que sufrió este cargo, proteger a los indios no era ya una pura cuestión de amor o caridad cristiana, sino una responsabilidad política, dentro de un sistema en el cual el Estado y la Iglesia estaban tan íntimamente ligados y comprometidos."
Debido a la importancia de la evangelización como medio de conquista y la influencia de la Iglesia el la política, pronto se iniciaron trabajos de urbanización alrededor del año 1540. Se aprecia hoy en día, en los alrededores de Santiago de Guatemala, templos coloniales, construidos con el objetivo de evangelizar a los indígenas ya dispersos que agrupaban en pequeños grupos para que pudieran escuchar las doctrinas e ir a misa.
En 1541, el luto embargaba los inicios de capital española, su palacio mandado a pintar de negro por la viuda Beatriz de la Cueva, debido al fallecimiento de su esposo Don Pedro de Alvarado, en la batalla de Nochiztlán, México, fue sin duda una dolorosa pérdida no solo para su viuda sino también para el imperio invasor. Pero la iniciación de la pesadilla solo era un presagio. Doña Beatriz, el 9 de septiembre de 1541, fue nombrada gobernadora de Guatemala quien firmó el acta llamada "La Sinventura Doña Beatriz", y tachó su nombre, gobernando por 40 horas, ya que una lúgubre y recia tormenta ya caía sobre la región acompañada por un sismo de media noche que hizo desbordar el agua estancada en el cráter del volcán en correntadas sobre las faldas que sobrecogían la ciudad de Santiago de los Caballeros, muriendo así su gobernadora y damas de compañía quienes ya refugiadas en la capilla del palacio quedaron sepultadas bajo el lodo y escombros que en esa noche de tragedia destruyeron la ciudad. El palacio está hoy en día a varios metros bajo tierra en lo corresponde al pueblo de San Miguel Escobar.
Los franciscanos tenían un terreno el cual sirvió para formar un improvisado campamento para los sobrevivientes después de la catástrofe. Después de ello, los sobrevivientes decidieron trasladarse y establecer la nueva capital en el Valle de Panchoy, no solo por la lejanía de los volcanes sino también por la cantidad de recursos naturales con que el valle contaba.

Santiago de Guatemala el Valle de Pamchoy

En 1542 se fundó la Audiencia de los Confines o Capitanía General de Guatemala y se estableció la Ciudad de Santiago de Guatemala como su capital. En 1543, se celebró el primer cabildo en el Valle de Panchoy, se asignaron los primeros terrenos para los sobrevivientes de la antigua ciudad destruida diseñando la ciudad para unos 5000 habitantes; las principales familias se asentaron en el centro de la ciudad y consecutivamente a otras familias españolas y mestizos se les otorgaron terrenos para construir sus viviendas; poco a poco la ciudad fue creciendo y se convirtió en el centro comercial, cultural, político y religioso de Centroamérica por más de dos siglos (en ese entonces Chiapas, parte de Yucatán, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica), llegó a tener tanta importancia en el Nuevo Mundo que el 10 de junio de 1566 el rey Felipe II le extendió el título de "Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala". Pero también, por más de dos siglos fue azotado por varios sismos que destruyeron varios monumentos los cuales eran reconstruidos constantemente y enriquecidos con nuevos estilos barrocos del siglo XVII y en algunos casos conservando los estilos originales renacentistas, como el trazo urbano que hoy en día aún se aprecia en un sistema norte-sur, oriente-poniente, calles tiradas a cordel desde la plaza Mayor o de Armas, desde donde se encontraban los principales edificios gubernamentales, eclesiásticos y comerciales (Palacio de los Capitanes Generales con la casa de la moneda, La catedral con el Palacio Episcopal, El Palacio del Ayuntamiento y el Portal de las Panaderas) en un perfecto patrón rectilíneo. Pero debido a que la ciudad se encuentra en medio de 3 placas tectónicas fue casi imposible conservar muchos de los monumentos originales, llevando a los pobladores a buscar nuevas técnicas constructivas antisísmicas.
De la obra, La Antigua Guatemala: La Ciudad y su Patrimonio Citamos:
"Desde antes de su fundación, las órdenes religiosas llegaron a la joven capital. En el siglo XVI se establecieron 3 conventos de nombres (Santo Domingo, San Francisco y La Merced), un convento de monjas (La Concepción) y el conjunto de Catedral. Estos centros religiosos contaban con grandes extensiones de terrenos en la ciudad además de encomiendas de pueblos indígenas y limosnas de la comunidad para su sustento. Los religiosos se dedicaban a la construcción de sus templos y conventos, a la educación por medio de doctrinas, y al fomento del arte religioso, imponiendo, a su vez, tradiciones castellanas dentro de la cultura local."
Muchos templos religiosos y gubernamentales fueron destruidos por los constantes sismos cuando La Ciudad de Santiago de Los Caballeros había alcanzado su mayor esplendor.
Pero ningún sismo parecía desanimar a los pobladores que residían en el lugar.... No fue hasta el 29 de julio de 1773 cuando los terremotos de Santa Marta destruyeron según algunos historiadores "casi completamente la ciudad".
Es así como el Capitán General Martín de Mayorga propuso el traslado de la ciudad a los miembros de la real audiencia el 2 de agosto de 1773 al valle de la ermita. Muchos se opusieron al traslado temporal, que con el tiempo se formó oficial debido a las cédulas reales emitidas. Con el tiempo la ciudad fue abandonada por la mayoría, y sus ruinas despojadas de las obras de arte y demás muebles coloniales. Mayorga obtuvo una Real Cédula de su Majestad aprobando la traslación provisional de la capital al valle de la Ermita, el 22 de enero de 1774 y desde entonces se le conoce como La Antigua Guatemala.

English

Antigua Guatemala in Iximché

The first Guatemalan capital was in Iximché, established on July 25th. 1554, by Don Pedro de Alvarado who was sent by Hernán Cortés from Mexico to conquer Guatemala in December 1553. Alvarado took advantage of the continuous indigenous rivalry between different Mayas. He attacked coming in through the highlands and made the indigenous one against the other to reach his objective. This city was baptized with the name of Santiago de los Caballeros, on the day of the patron of the city, Saint James, and from there it was used as a military site commanded by Don Pedro de Alvarado, who mistreated the indigenous people. The indigenous people had no other alternative than to flee to remote and hidden places inside the forest. The Spanish imposition on this city was so strong that the city was founded on the same place as the kachiquel capital, on the indigenous territory of the Guatemalan highlands: Iximché.
The Mayan evangelization as a way of conquest was used in different regions of the country, but the main motive of conquest was to be profited for the Spanish kingdom. Nevertheless the indigenous flight towards high and mountainous lands due the mistreatments greatly affected the "great invasion's" main objective. After not finding gold or silver mines in the region, and without the kachiquel´s "help" as slaves, the Spanish could not strengthen an economic basis, so they were forced to leave.

Antigua Guatemala in the Almolonga Valley

On November 22nd. 1557, retaining the name of Santiago de Guatemala, a new city was established in the Agua Volcano's side. Since then, Pedro de Alvarado dedicated his life to the conquest, delegating on his brother Jorge the city's managerial responsibility. Some historians tell that Alvarado brought with him the Dominicans, among them father Betanzos who tried to found a convent but did not accept to be the first bishop in Guatemala. This important responsibility was taken by Francisco Marroquín who founded a diocese in 1534 and who invited important Dominican friars to establish themselves in Guatemala to found a convent in Almolonga. Among these were: Friar Bartolomé de las Casas, Friar Pedro de Angulo, Friar Luis Cancer and Friar Rodrigo de Ladrada.
From the exquisite book titled "Historia General de Guatemala", Guatemala's General History, we quote:
" The Church's implication in the political system had a double motive: on one side, the Indian's defense, as a human being deserving fair treatment; on the other, its evangelizing mission, for which it was fully legitimized by the Indians proper legal regimen, on which the land and aborigine's political sovereignty was sustained. But this double task by the church could only be wrongly undertaken in a war or situation of large abuses, in situations where the ecclesiastic hierarchy was getting involved in the problems and in the political process with still another factor, such as having the title of Protector of the Indians that Marroquín and other bishops received from the crown. With all the ambiguities and the lack of aid for this job, protecting the Indians was not a pure matter of love or Christian charity, but a political responsibility within a system in which the State and Church were intimately linked and committed."
Due to the importance of evangelization as a means to conquer and the church's influence on politics, soon urbanization works were initiated around 1540. Today we appreciate the surroundings of Santiago de Guatemala, colonial temples, built with the objective to evangelize the already disperse indigenous that lived in small groups so they could listen to doctrines and go to mass. In 1541, mourning overcame the beginnings of the Spanish capital, painting her palace in black for the widow Beatriz de la Cueva, in occasion of her husband's death, Don Pedro de Alvarado, during the Nochiztlán battle, Mexico. This was with no doubt a painful loss not only for his widow but also for the invader emporium. But the beginning of the nightmare was only a premonition. Doña Beatriz, on the 9th September 1541, was named governor of Guatemala, who signed the minute named "Doña Beatriz, the Sinventura", and she crossed out her name, governing for 40 hours, since a lugubrious and loud storm was already falling on the region, accompanied by a midnight schism that made the stagnated water in the volcano's crater overflow in currents on the city of Santiago de los Caballeros´ sides, provoking the she-governor's and ladies in company death. They were taking refugee in the palace's church and were buried under the mud and debris that destroyed the city that tragic night. The palace is found today several meters underground in regards to the population of San Miguel Escobar. The Franciscans owned some land that was used as an improvised camp for the survivors after the catastrophe. After that, the survivors decided to move and establish the new capital in the Panchoy Valley, not only because it was far away from the volcanoes but also because of all the natural resources the valley had.

 Santiago de Guatemala in the Panchoy Valley

In 1542, the Audiencia de los Confines or the General Captaincy of Guatemala was established in the City of Santiago de Guatemala, as its capital. In 1543, the first council meeting was held in the Panchoy Valley. The first land lots were assigned for the old destroyed city survivors, designing the city for some 5,000 inhabitants; the main families were settled in the city's downtown and consecutively other pieces of land were provided for other Spanish and people of mixed races families to build their homes; As time went by the city grew and became a commercial, cultural, political and religious center for Central America for more than two centuries ( at that time Central America was formed by Chiapas, part of Yucatan, Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicaragua, and Costa Rica). The city became so important in the New World that on June 10th, King Phillip II granted it the title of " The Very Noble, and Very Loyal City of Santiago de los Caballeros of Guatemala". But also, for more than two centuries it was lashed by several schisms that destroyed various monuments, which were constantly rebuild and enriched with new baroque styles from the XVII century and in some cases the renaissance original style was maintained.
The urban tracing can still be appreciated today in its north-to-south, west-to-east systems, streets drawn from the Great Plaza or Arms Plaza, where the main government, ecclesiastic and commercial buildings were located (General Captaincy Palace with the Mint house, the Cathedral with the Episcopal Palace, the City Hall and the Bakery Arcade) and they stand in a perfect straight line. But since the city lies in the middle of three tectonic plaques, it was almost impossible to preserve many of the original monuments, leaving the inhabitants searching for new anti-schism building techniques.